Žije v Južnej Amerike na území strednej a južnej Brazílie a v Paraguaji, kde obýva plytké jazerá a pomaly tečúce rieky v oblasti tropických pralesov. Vytvára dva poddruhy (P. g. geoffroanus, P. g. tuberosus), niektorí odborníci ich rozdeľujú na samostatné druhy. Dorastá do dĺžky 35-40 cm a hmotnosti 2 kg. Vyznačuje sa nápadným hadovitým krkom s mohutnou hlavou, na ktorej má pod bradou dva typické fúziky. Pancier je tmavohnedo sfarbený, na spodnej strane červenkastý, kožovité časti tela sú sivočierne s čiarkovitou kresbou.

Podobne ako 11 ďalších zástupcov rodu Phrynops je táto dravá korytnačka dobrým plavcom. Žije väčšinou samotársky a niekedy môže byť agresívna aj k príslušníkom vlastného druhu. Vo vode loví ryby, obojživelníky, hmyz a iné bezstavovce. Obdobie kladenia vajec začína v januári. Znáška obsahuje 6-18 vajec, ktorých inkubácia trvá v závislosti na teplote 150 až 220 dní. Korytnačka žabohlavá nepatrí k ohrozeným druhom, v niektorých oblastiach ju domorodci lovia pre mäso. V našej zoo môžete vo viváriu oproti expozícií žiab pozorovať jedného samca tejto korytnačky.

Iné meno: žabohlavka tmavohlavá